沈管家见雪凝来了，当即正颜厉色地呵斥道。

　　“我没有……我没有……”她根本就没做过这事，“我根本就没有杀人！”

　　“还要狡辩？这丫鬟可是你院子里的？尸体亦是在你院子不远处的林子里发现的，不是你还是谁？”沈管家瞥了眼沈万家的脸色，见他面无表情，便继续斥声道。

　　雪凝连连摇头，她委屈地跑到沈万家面前，凄声道：“老爷，我没有杀人，真的不是我杀的。老爷你想想，若是我当真杀了人，如何会将尸体留在离我如此近的林子里？这不是傻吗？再者，这丫鬟确是我院子里的不错，我偶然也就骂她两句，从不曾动手动脚，如何会狠心杀了她？老爷，你要相信我！”

　　沈万家皱皱眉，诚然如此，这雪凝待在他身边也算不少时间了，平日里也比较安分，从不曾传出残打下人的事儿。如今见雪凝这副模样，也不像是个撒谎的，“我如何能相信你？雪凝，你有何证据证明自己的清白？”

　　雪凝微微一愣，证据？“老爷，院子里看守的下人可以作证，我一直待在院子里，不曾出去。”

　　“你院子里的人既是你的人，自是站在你这边儿的，如何能信？”沈管家在一旁讽刺地道。

　　“此事确不是我所为！老爷，我要上诉公堂！让知州大人彻查此事，还雪凝一个清白！虽然我身份低贱，但也不是平白替人背这黑锅的蠢人！”雪凝见沈管家步步紧逼，只得大声喊道。

　　沈万家转了转手指上的扳指，思虑了一会儿，“来人，去知州府衙击鼓鸣冤。”

　　此时的阮宁方才赶到此处，见到这场面一惊。先前听得下人所说是一回事，亲眼见着这满脑袋是血的尸体还是有些发憷。她暗暗思索，这雪凝她自是了解许多，凭雪凝的胆子顶多打骂下人，若要让她杀人还是有些不可能。

　　可若不是雪凝，那会是谁？

　　蓦地，阮宁想起了白庆雪，以白庆雪臭名昭著的名声，连妹妹都欲伤害的狠毒心思，杀人之事估计八成是白庆雪做的，“如果是有人陷害雪凝的呢？以白庆雪狠毒的心思，说不定是她做的？”

　　阮宁的话让一旁的沈管家吓得一颤，偷偷瞥了眼沈万家的脸色。

　　“将雪凝与白庆雪都押上公堂。”沈万家吩咐完，便带着人去往知州府衙。

　　“啪”的一声惊堂木落，“堂下何人有冤要诉？”

　　雪凝跪在地上，凄声道：“大人，请你为民女做主，民女乃是沈老爷的小妾。今早上管家在离民女院子不远的林子找到了民女死去的丫鬟，都道是民女残杀了她。请大人明察，为民女洗去冤屈，还民女一个清白！”

　　“那你呢？为何蒙面，公堂之上怎容你如此放肆？”知州大人瞧见堂下蒙面的女子，微微皱起眉头。

　　“回大人，民女……民女脸上受了伤，因而不便见人……夫人怀疑是民女杀害的丫鬟，民女到现在都不清楚这事情发生的始末。”白庆雪亦是凄声道，模样倒是惹人怜惜。

　　“将面纱取下！”知州厉声道，白庆雪见状，将面纱掀下了一部分，恰好露出被掌掴的半张脸，众人还未看清，白庆雪便将面纱又戴了回去。

　　“大人，脸上受的伤实在难看，还望大人勿要强迫民女。”白庆雪似是抽泣地道。

　　知州大人只觉得有些眼熟，一时之间却也想不出来是谁。见方才露出的那半张脸也委实惊诧，那明显是大力掌掴留下的红痕，脸都已经肿了一圈，“是何人掌掴？”

　　“是……是雪凝……”白庆雪低声道。

　　雪凝听毕，如何能忍，怒道：“你莫要血口喷人！我这几日见都未见着你，如何掌掴于你！”

　　“啪！”惊堂木又落，堂下霎时安静了下来，“公堂之上，岂容你吵闹？雪凝，你仔细道来，这几日，你在何处，与这丫鬟最后一次相处又是何时，掌掴旁边这位夫人又是何时？”

　　雪凝磕了个头，大声道：“回大人，这几日民女一直在院子中，未曾出过院子半步。那丫鬟确实是民女院子中的丫鬟，最后一次见她是昨夜照顾民女洗漱之时。今早儿再瞧见时已是躺在民女院子门口，至于旁边这位，亦是老爷的小妾。可笑民女连院子都未出，她又未曾来寻民女，如何是民女打得她？还请大人明察！”

　　知州大人颔首，似有所想，“若是雪凝所言属实，那蒙面的夫人，你的伤从何而来？丫鬟是否是你杀的？”

　　白庆雪暗暗咬牙，倏地起身，一边撞向那公堂边上的圆柱子，一边凄声喊道：“民女冤枉啊！若是不信民女，民女便以死以示清白！”

　　“拦住她！”知州大人赶忙下令，衙役便将白庆雪拦住。

　　知州大人方要说什么，只见七王爷竟然步入公堂，一身的凛冽。

　　他起身下来行礼，“恭迎七王爷。”

　　向琳琅摆手，“无须多礼。”话毕，他将知州大人唤到公堂一旁，低声嘱托了一些事情。

　　众人只看到知州大人连连颔首，七王爷不停地说着什么。

　　白庆雪见是向琳琅，吓得赶紧跪在地上，生怕向琳琅认出了她，眼里却满是怨恨。她在这里费尽心思过活，向琳琅与白秋桐二人不仅逍遥自在，又得到皇上的嘉奖。她不甘，她真的不甘，为何她要活得如此辛苦，而向琳琅二人却如此怡然？

　　向琳琅，白秋桐，你们两个不该存活在这个世上。

　　向琳琅交代完事情，便转身离去，一身的清贵无瑕，是世人羡慕不已的高贵。

　　知州大人记下七王爷的吩咐，复又坐到位置之上，拿起惊堂木“啪”的一声拍下，“继续审！”

　　“大人，草民乃是沈家的管家，容草民说一句，草民亲眼目睹雪凝掌掴于白夫人。”沈管家骤然出声，恭敬地道。

　　知州大人凝眸，厉声问道：“你所说可是属实？”

　　“草民自是不敢虚假而言。雪凝夫人前两天出了院子，找着白夫人，欲要相约游湖，具体如何草民并不知晓，只是亲眼瞧见雪凝夫人骤然大怒，狠狠地掌掴了白夫人几下。草民见状，上前相劝，雪凝夫人便只道了句‘竟敢不给我面子，我定让你好看。”沈管家缓缓道来，一副正义凛然的模样。

　　“血口喷人！沈管家，你好歹在老爷身边做事多年，为何要帮这个贱人！我根本就没有见过她！”雪凝见沈管家张口说话，全然污蔑于她，她心惊之余，未有多想，直接怒吼道。

　　“啪！”

　　“大人，草民所言全然属实，雪凝夫人是否杀了自个儿的丫鬟，草民不知。但这掌掴一事，确是属实，此乃草民亲眼所见。”沈管家淡然地道。

　　“雪凝，你还有何话可说？既然你能撒谎非你掌掴人，那你先前所说便有待考究了。”知州大人缓缓地抚着颔下的胡子。

　　雪凝只觉得委屈万分，掌掴一事、杀人一事，没有一件事情是她所为。眼下这沈管家竟然帮着白庆雪编造谎话，如今只得向老爷求救了。