向启明回到府中，仔细地瞅着这个从白家出来的小厮，蓦地，惊觉竟是往日经常跟在白秋桐身边的贴身丫鬟。

　　他眸中狠厉一闪，暗道白秋桐果然有些动作。

　　他让人搜了沛兰的身，只找到一条绢子，上面除了绣了两朵花，什么都没有，“是白秋桐让你出府的吗？”

　　沛兰摇摇头，“回二王爷，奴婢只是出府为老爷做事。”

　　“你是白秋桐的贴身丫鬟，如何要为白老爷做事，还是这副小厮的打扮？”向启明轻蔑一笑，明显不信这番说辞。

　　“回二王爷，王妃是白家的管家，因而生意上的事情时常与老爷联系。身为王妃的陪嫁丫鬟，奴婢便经常帮老爷做事。再因男儿居多，小厮的打扮是为了行事方便。”沛兰低头回道。

　　向启明未继续问下去，半信半疑，他始终觉得这丫鬟是受白秋桐指使，要偷偷做些什么。蓦地，眸底划过精光，向启明便书了一封信，让人送予白秋桐之手。

　　收到信的白秋桐重病稍缓，忙拆开向启明送来的信，只见得里面说沛兰被向启明抓获，说是发现了沛兰通敌。

　　白秋桐暗道不好，沛兰竟然落入向启明之手。不过既然只是书信一封，只道通敌之事，便表明向启明并未从沛兰身上搜到那封信。

　　白秋桐缓心之余，又有些担忧沛兰的安危。她知晓向启明不过是想让她出府前去见他，到时只要大夫一诊，便会知晓她是真病还是假病。

　　可她还要救琳琅，眼下不能冒险，况且先前饮下汤药的药性还未褪去，若是被大夫查出来，救琳琅一事便没了着落。

　　白秋桐只盼向启明有些人性，莫要处罚沛兰。忍着这份焦心的担忧，她只能在白家喝着去除那药性的汤药。

　　过了两日，向启明见白秋桐仍旧不予理会，便又书了一封信派人送去白家。

　　此时的白秋桐满脸通红，拖着高烧的身子便去王府见向启明。

　　她被丫鬟搀着，扶坐在椅子上，白秋桐有气无力地道：“二王爷安好。”

　　向启明见白秋桐这副鬼样子，淡笑道：“还不是担心弟媳你的病情，好歹是七皇弟的王妃，做皇兄的自然要关怀一些。”

　　哪有关怀须得病人亲自登门的，哪有撕破脸皮，还要顾及兄弟之情的，白秋桐暗暗讽刺，面上憔悴，淡淡道：“多谢二王爷关心。”

　　“来人，为弟媳诊断一番。怎的过了两日，还是这副模样。”向启明假装一副关怀的样子，唤来大夫为白秋桐诊断，欲知这白秋桐是真病还是假病。

　　大夫听得向启明的命令，很快走到白秋桐面前诊断，向启明眼含厉色地盯着白秋桐，似是在观察白秋桐是否露出些心虚的马脚。

　　“王爷，七王妃身染恶疾，如今高烧不退。内里虚火旺盛，气血也有些不通，长此以往，怕是……怕是承受不住了呀。”大夫诊断完毕，对向启明忧心地道。

　　这话向启明自是听明白了，他暗暗高兴，看来这白秋桐是真的重病在身，存世不久矣。

　　“弟媳，你还须得保重身体，莫要忧思过度，好好享受这剩下的日子。”向启明笑着说道，便干脆地让人放了沛兰。

　　向启明这般做自然有他的道理，既然白秋桐已是将死之人，那便任其自灭。若是他插上一脚，到时候追究起白秋桐的死，怎能保得住他贤德的名声。尤其是传到父皇的耳里，更是要不得。

　　沛兰赶回白家的马车之中，抱着虚弱的白秋桐，忧心忡仲。她只想快些回府，让老爷请大夫好好治病，若不然，王妃的命怕真的是保不住了。

　　刚到白府门前，便看到白秦山已然等了些时候，见马车停下，忙吩咐丫鬟扶着白秋桐进了映桐苑，让大夫仔细配药。

　　白秋桐喝了一日的汤药，总算有所好转，便唤沛兰道：“沛兰，快将我重病的消息传出去，只要罗念他们听得消息，便会有所察觉，必然会来府找我。”

　　“王妃，你病刚有些好转，先别思虑这么多事儿，好吗？”沛兰心疼地望着白秋桐。

　　“傻沛兰，我知晓你担心我，可眼下一刻都耽搁不得，王爷还等着我们去搭救。”白秋桐微微一笑，映在这惨淡的脸色之上，显得尤为憔悴。

　　沛兰点了点头，只好按照白秋桐的吩咐去办此事。

　　消息传得很迅速，很快城中的诸多百姓便知晓七王妃重病一事，一传十，十传百，已经半月未见向琳琅的罗念也得知了这个消息，他知晓向琳琅与白秋桐定然是出了什么事，如今王妃重病卧于白家，王爷的消息却还全无，无论如何，他须得前往白家一趟。

　　到了白家附近，罗念留了神，特意将自己打扮成送菜的菜贩子，顺利进了白家之后，便遇上了经常来打探消息的沛兰。

　　罗念故意拦在沛兰前面，“姑娘，我是新来的，请问厨房在哪处？”

　　沛兰听出了罗念的声音，冷声道：“来送菜的，竟然不知晓厨房在哪处，今日我心情好，便带你前去。”

　　映桐苑里。

　　白秋桐躺在榻上，脸色有些许血色，满眼忧虑。这时，骤然听得沛兰的声音。

　　“王妃，你看谁来了！”

　　白秋桐偏头，眼睛蓦地一亮，憔悴神色总算有些精神，低声唤道：“罗念。”

　　罗念见到白秋桐这副模样，便知重病一事果真属实，忙行礼道：“参见王妃，王妃怎病得如此厉害？”

　　“二王爷将琳琅与我软禁在王府，若不是我重病，二王爷连我也不会放出来。我特意将重病的消息传出，便是为了引你来。你现下须得将琳琅被软禁一事告予大理寺令狐朗大人，让他想办法搭救琳琅。”白秋桐缓缓道来，间或几声咳嗽打断话语。

　　罗念一惊，怪不得这半月来都未曾见过七王爷，招兵买马一事他一直在暗中部署，只是有些事情还是须得七王爷来做决定。他寻人不得，只好先行延缓。

　　“王妃放心，此事关系重大，罗某必然尽可能快速地告予令狐大人，救出王爷。只是王妃，你也须注意身体。”罗念正声道。

　　事态紧急，罗念也再无多话，听了白秋桐的吩咐赶忙出府，将七王爷被困一事的消息传给了大理寺令狐朗。

　　边关地处塞外，往日到此的人基本是商人和奉皇上旨意出使的使臣，近日，虽朝廷尚未下达新的指令，可常年驻守边关的将士们已然敏锐地察觉到不平常的气息。

　　倏地，视察的哨兵瞧见一支队伍从远处踏马奔来，为首之人身量短小，却是华服着身，金冠束发，打扮比起使臣更为高贵，站在瞭望台之上的哨兵便立马大喊一声：“报——”

　　只见守在边界的将士严整以待，驻扎营里声音簌簌，将士蜂拥而出，列队而立，整齐划一，守关将军立在最前方，威武凛然。

　　向启明到了边关，抬手示意停下，从怀中拿出象征二王爷身份的令牌，“本王今日是来巡查边关境况。”

　　将士们见令牌，跪地行礼，雄厚整齐的参拜声响彻天地，“参加二王爷！”

　　向启明望着这一幕，心中澎湃不已，终会有一日，不仅是眼前这批边关将士，便是宫中禁军、武国兵队都会是他向启明的，满面红光，他高声喊道：“起身。”

　　边关将军起身之后，疑惑地询问：“二王爷，近日可有新的圣令？”

　　向启明坐在马背之上，皱眉不语，众将士见状心下忐忑。

　　过了一会儿，方听得向启明的质问：“是否是这些年太过太平，你等悠游自在，玩忽职守。瞭望台之上瞧见本王的队伍是几时，你们出帐列队又用了几刻？还敢问本王父皇新令？”

　　众将士自然是战战兢兢，这些年的确太平祥和，边关守卫便也有稍有松懈，可也不算严重，如今见朝廷的二王爷前来巡查，此番质问，边关将军只好硬着头皮低声回道：“是末将之过，管教不严，还望王爷重罚！”

　　向启明暗暗发笑，要的就是你这句话，他故作深沉，一字一句地下令：“既如此，自今日起，革去边关将军一职，贬为小卒。若边关之营再出现玩忽职守的事，本王便将你等上奏于父皇，让父皇来处置你们。”

　　“谢王爷轻罚。”边关将军低头叩首。

　　“王安，”向启明报得一名，只见他身后的一人便下马待命，“暂命你为临时边关将军，自今日起，便留在边关巡查，若是将士们再有所懈怠，便上报本王。”

　　王安得令，那些将士虽颇有异议，但见着向启明一副怒然模样，也不敢再多话，暗暗交换了眼神。

　　向启明满意地将自己的人安插在边关之后，便回到边城，对城中的一干官将严查不待，但凡罪证确凿的，便被向启明革职流放。

　　孙卢兰因着贪污受贿、吸食禁品，亦是被向启明查到。为了自保，他慌张之余，将匈奴人拿走边防图一事告予了向启明，向启明见孙卢兰还有些用处，就暂时放了他。