聂小蛮仍站住了不走，而是吩咐道：“慢着。你家太太一个人在里面吗？”

　　“是的，她在和先来的官老爷们谈话。”

　　“哦，那他们来了多少时候？”

　　“也不过是一柱香的光景。一起来的还有一位知事爷，先在书房间中把少爷的尸身验了之后，又是一番探查。此刻又把太太和小姐们叫到了一起来，在堂屋里正在问话呢。”

　　“那么，我们用不着急着进去。你消消地引我们到堂屋的门外，让我们顺便听听，免得打断他们的谈话，耽误了人家办差，你明白吗。”

　　老十三向两人打量了这样过了一会儿。慢慢地道：“既然如此，两位太老爷只须站在那堂屋的窗外，就可以听到见。”他用手向正屋前石级西旁的一个窗口指了指。

　　聂小蛮点点头，便同景墨顺着那车马道走过去。

　　正屋前面的左右，各有一个小花圃，围列着一圈短短的女儿墙，各成一个椭圆形。女儿墙的外圈还有一盆盆傲霜的秋菊，淡黄嫩白地交相辉映，有一种幽逸的风致。两人的足步很轻，目光虽注在花圃上面，精神却早已飞进了那堂屋。它居于屋子的中间，靠花圃有两个窗口，都罩着白纱的窗帘。景墨看见靠近石阶的一个窗口。里面的窗帘虽然放了下来，外面的窗子却完全开着。这正好满足了小蛮与景墨的需要。

　　两人跨过女儿墙，躬着身子，悄悄地走到窗口下面，屏息地静听着。里面有一个年轻的女子的声音正在答话。

　　女声说道：“正是，是我先下楼来。我听到了楼下许多奇怪声音，心中早怀着不安。后来我猛听到‘噗通’一声，好像有什么重物倒在地上，接着便寂静无声。我哥哥也不上楼。我等着这样过了一会儿，依然没有响动，我就按耐不住了。平时我哥哥喝醉了，虽然常要发脾气，不过这种声音却从来不曾有过。这样一来我为了不想惊动母亲，悄悄地握着一支---蜡烛，走下楼来。我想看一看哥哥是不是一个人在下面，或是另有什么人和他打过架，我哥哥给人打倒了。因为先前的那些响声真实很像有人打架似的……“

　　又有一个女子插口说：“是啊。那种声音我们虽然听惯，但终究没有昨晚那么的可怕。蔚泽说的好像是打架的声音，真一点不错。”这声音的年纪比较老些。

　　一个男子声音应道：“‘那声音老太太也听到了吗？……唔，卫小姐，以后是怎么回事？”

　　“我走下了楼，轻轻走到书房门前。书房门紧紧关着，又没有一丝灯光露出来。我凑着耳朵一听，仍旧不听到一些声响。我越发疑心，一时又没有把书房门推开的胆量。因为我哥哥的脾气是非常偏激的。我因为前两次的经验，不觉有些怕。不过我既然下了楼，又不肯依旧怀着疑团回去。所以踌躇了这样过了一会儿，我终于还是放大了胆子，轻轻地扶住了门板，将门推开了一寸。哎哟！……”

　　“那时你是不是就看见了令兄的尸体？”

　　那少女一时并不即答，停了这样过了一会儿，才颤声答道：“那时我的目光从门缝间看到书房中，只觉里面黑漆漆的，灯光已完全熄灭。我不禁一凛，但仍不心死，顺手将握着的蜡烛送进门缝，向书房中一照。我才看见近门有一只椅子倒在地上，椅子旁边，我哥哥硬邦邦地躺着！”

　　“唔，这情形真实是可怕的！”这是另一个粗大的男子声音。

　　先前的一个男子又问道：“那时你受了这样的惊吓，又怎样处置？”

　　“我记不得了！我……我记得仿佛曾喊过一声。以后我就记不清楚。”

　　这时老年的妇人又接嘴说：“蔚泽喊了一声，便晕过去了。我和闻婆子听到了呼声，就赶下来。蔚泽跌倒在书房门外面，蜡烛丢在地上，幸亏已熄灭了，烛油却染了她满身。”

　　“老太太，当时你是不是听到了令爱的呼叫声音才下楼的？”

　　“是的。我起先听到忆安的喧闹声，知道他昨晚往朋友家去喝喜酒喝醉了，又在那里发酒疯。我虽然觉他的声音较大，有些怀疑，不过不曾下楼。后来听到吵闹声渐渐地停了，正想重新睡，朦胧间突然听到蔚泽在下面的嘶声喊叫，我才慌忙起来，走到后房，唤醒了闻婆子一同下来。那时老十三也赶进来。我们就急忙将蔚泽从地上扶起，又点燃了书房中的油灯，就发现忆安僵卧在地板上。我连叫他几声，不答应。老十三摸了摸他的口鼻，气息已断绝了。我直吓得失了魂魄。幸亏闻婆子和朝宗扶住我，才没有晕过去。”

　　“那时书房中可有什么别的人？”

　　“没有。只有忆安一个人躺在地板上。我们慌了，这样过了一会儿，还是老十三有些主意。他先叫闻婆子将蔚泽送上楼去，第二次又扶我上去。随后他才到西水关去报信。因为那时候婧宸……我的好媳妇……还舒舒服服地在她的娘家哩！”

　　房间中略略安静了下来，过了一会儿儿。聂小蛮仍低下着头，趁机取出那本他总是带着的小册子写了几笔。接着小蛮回转头来向景墨歪了歪头，似乎在问苏景墨，这房间中的谈话可听清楚没有。景墨点了点头。接着窗口中又有声音继续交谈。

　　第一个男子又问：“卫小姐，你听到声音下楼，可记得是什么时候？”

　　“这倒没有注意。我记得哥哥回来时约摸才是亥时。”

　　老妪也说：“不错。我睡的时候只有戌时三刻左右。后来被忆安拍桌击椅的声音吵醒，至少也应该是亥时了，我都睡了一觉。”

　　“卫小姐，令兄回来时你还没有睡？”

　　“是。昨晚我还在看书，所以听到很清楚。”

　　“从令兄回家直到你下楼，这中间有多少时间？”

　　“我不大注意。大约有半个时辰吧。”

　　“你刚才说，令兄酒后回家，常常发酒疯。他是不是天天如此的？”

　　“这倒也不是。他也不是天天喝酒的。有时他和朋友喝了几杯，回来便要吵闹。他发起酒疯来是很可怕的，他吵闹的时候，谁都不敢接近他。我嫂子因为劝他的缘故，曾被他打过几次。去年夏天和今年春天，我也吃过他两次亏。第一次我因为他吵闹不休，走下楼来。他一见我，不问由来，便举起手来掴我一掌。第二次他独个儿骂人，我劝了他一句，又吃他一拳。从这两次以后，我就任他吵闹，再不敢下楼。不过昨天的声音真实太奇怪了，我才壮着胆子走下来。”