那老爹的的嘴唇有些发颤，两只油腻的手用力交搓着，却仍呆住了不说。景墨觉得小蛮已经难得的威胁了一回人，可是对方还居然不知趣，在这情况之下，似乎不能不用些压力。不过，这老爹在这事件上，至多只贪了几个钱，并没有直接的关系，要是凭空连累他，真是也有些不忍。

　　聂小蛮依旧温和地说道：“你快说罢，我不能多等。否则，你不能怪我，我们只好真的换一个地方了。我知道你身上还有赵小姐的一封信，等会到了衙门里问你一个协助诱拐妇女，要赖也赖不掉。”

　　这句话又使他征了一怔，他的右手不自觉地向那件油光光的黑布袄的胸口袋上摸了一摸，突然又急忙把手缩住。他的目光转了一转，经过了一度利害的考虑，便终于屈服了。

　　老头说道：“你只要知道他的姓名吗？”

　　“是的。”

　　“他叫刘玄之。”

　　“刘玄之？做什么事的？”

　　老头叫起苦来：“你说你只要知道他的姓名啊。”

　　景墨不由得皱了皱眉头，这老爹说话吞吞吐吐，真教人可恼。这样婆婆妈妈得问到什么时候去，有心说几句狠话，可是又知道聂小蛮的脾气，没耐何只得权且忍耐。

　　“姓名和生计，总是有连带关系的。你多说一句，也没有多大分别。”

　　“他是当郎中的。”

　　景墨一听，认为这答话一定没有疑问，因为之前小蛮和自己就假设过这个人是个很懂得人的心理和恐惧的角色，在一般的职业之中郎中似乎是最符合这个特点的。景墨又记得这名字似乎很熟。

　　景墨于是情不自禁插问道：“哎哟，他是不是住在小北门口？”

　　那老爹的回睑来看一看景墨，哭丧着地点点头。

　　聂小蛮道：“好，现在你可以把钱收好。我们的交易已经完啦。”说着，小蛮居然又拿起了碗吃着。那老爹收了钱，一时之间也不知道是悲是喜。

　　这时候小巷中那两个闲谈的妇人中的一个，突然拿了一只碗走过来买豆腐花。景墨为掩饰起见，随口喊了一声“添一碗。”那老者用着敏捷的动作收好了钱，又忙着盛豆腐花。这样过了一会儿儿，那妇人拿了碗回到屋子里去，这边重新又清静了些。聂小蛮似觉得这交涉非常顺利，便企图再进一步。

　　他又说道：“老伙计，我们再谈一种交易。你把胸口袋里的那封信给我瞧一瞧，我再给你一钱银子。”他又第二次放碗，开他的包囊。“你放心。这封信我只要瞧一瞧，仍旧可以还你的。”

　　这一次虽非重赏，交易却比前一次顺利得多。他毫无疑惑地从里面衣袋中摸出一个淡蓝色的西纸信封来，不过他拿着信封并不脱手，只把信面给聂小蛮瞧。那信脸上只写着“玄哥收”三个字，它的内容自然瞧不出。

　　聂小蛮笑道：“你把信给我，我绝不拆坏，瞧一瞧就可还你。”说着小蛮不等老爹的的同意，便伸手将那信引渡过来，随即从袋中拿出小刀。他一边喃喃地说：“她封口时似乎非常急促，并没有粘牢。”他用刀尖略一刻割，信封盖立刻打开。里面有一小方白纸，只写着十九个小楷字，字迹很潦草，下面附加上单字的具名。

　　“他死了，仵作已验过，情势危急。信已找着，余后详云。

　　聂小蛮瞧了一瞧，便照样折好，重新将信笺纳入信封里面，交还给那卖豆腐花的老者，顺手拿起那只还剩一半的豆腐花碗。

　　他说道：“你收好了，拿些浆糊封一封。这封信你计划什么时候送去？

　　老者看见聂小蛮的行动当真诚实不欺，他的眼睛中也露出了信任和感激的表情，已经把聂小蛮当成了生意上讲诚实的大主顾。他将信重新放入他的胸口袋中。

　　老爹又答道：“我不送去的。因为刘郎中说不定什么时候在家，这信必须他亲自接收，所以他总是自己到我家里去拿的。”

　　“那么，他平时在什么时候到你家里去？”

　　“总在我回担以后，时间却不一定……有时在酉时过后吃晚饭的时候，有时却迟到夜里亥时。因为他总要等出诊回去，才到我家里向我要信。”

　　“他们俩天天有信的吗？”

　　“是，差不多天天有信。他将信拿去以后，有时在当夜，有时到第二天早晨，再给我一封回信，等到下半天，我把那信带给甘小姐。”

　　“你住在方拱桥几号？”

　　“十七号，老虎灶隔壁。”

　　聂小蛮点点头，又放下了他手中的空碗。“好，我们走啦。不过我有一句忠告，今天你幸亏遇见了我，否则，你的冤枉官司不知要吃到哪一天才会出头。以后你应规规矩矩做买卖，不可再贪这种小利。今天晚上他来拿信的时候，你可把这信交给他。他假如再有信给你，你应立即拒绝。你对他说赵家里已出了命案，你不能再给他送信，他也绝不能强迫你送的。别的话你可以一概不谈，那就没有你的事。你明白吗？”

　　那老者拱着两手，感激地说道：“多谢大爷，多谢大爷！我一定照办。”

　　聂小蛮点点头，便首先走出小巷。景墨跟到外面，要想问问他怎样进行。小蛮却突然自言自语地说话。

　　“这个老爹的怪可怜，我虽破费了些工夫，又化了几钱银了，却免除了一个无辜人的连累。我的良心上倒很觉安慰。”

　　景墨问道：“但那封信明明是重要的笔据，你怎么轻轻放过？”

　　聂小蛮仍向花衣路的北口行走，一边答道：“这个不成问题，迟早终要到我们的手里的。我已经拟定了进行的计划。我们回府去细细地谈吧。

　　回府以后，景墨一时竟没有机会和聂小蛮谈话。小蛮忙着吩咐苏妈提早预备晚饭，派了卫朴去找冯子舟，冯子舟却不在也不知道去哪了。接着小蛮又忙着洗澡换衣，直到天快断黑，他才终于忙完了各项事务。景墨也胡乱洗了一洗，出来的时候聂小蛮笑眯眯地看着景墨，手里拿着一件普通百姓穿的短衣叫景墨换了。景墨问他换衣的目的，他笑着解释道。

　　“时间很局促，我不能细谈。我们今天夜里要尝一回平民百姓生活的滋味，去喝一碗老虎汤。你这样子装束，自然不相配。”

　　“老虎汤？”