聂小蛮伸伸腰，回头向蒋一为道：“大体的情形，我已经明白了。我以为我们此刻应该分头调查一下，才可以明白这件事的真相。那陈玉磷既然在患病的陈见山家里，为什么还迟迟不来？我想就往陈见山家里去见见他。蒋老哥，你和景墨兄一同去问问那个杨连溪，问明以后，到敝府里会齐，我们再来商量解决这一件疑案。”

　　蒋一为连连点头赞同。

　　那姚妈看见聂小蛮要走，忽又露出哀求的眼光。

　　“老太爷，我没有干――少爷――属实――”聂小蛮忙摇摇手，婉声安慰老婆子，叫她不要害怕。他又吩咐官府里派来的两个看守捕快小心照料，等大理寺来人勘验。不要放闲人走动。他首先走到外面客室中去，正要向那垂头丧气坐着的姜氏辞别，忽有一个仆人模样的男子匆匆地奔进来。

　　他大声报告道：“二少奶，大老爷死了！请你快去！”

　　从红梅巷往尚贤书院，距离原不很远。景墨和蒋一为步行往书院里去看杨连溪时，蒋一为又和景墨谈起这件案子。他把临行时所得的陈见山的噩耗，做了他的见解和印证，他的看法越发坚决。

　　他说：“苏大人，这不是更显明了吗？那陈玉麟明知他的大伯父陈见山的死期就在目前，便作下这个迅雷不及掩耳的手段，先将向松杀死，以便遗产不致于落到向松的手里，你想是不是？”

　　景墨只得说这时候还没有头绪，不敢下什么结论。

　　景墨问道：“你可知道玉麟平日的行为如何？”

　　蒋一为道：“我虽不和他交识，但据向松说，玉麟的品行很坏，故而平时弟兄间也不和睦。”

　　景墨微笑着说：“单凭向松的说话，似乎算不得凭据。我看你的贵友也不像是个怎样的堂堂君子，是不是？”

　　“向松只是花钱有些大手大脚，别的没有什么短处。他不会凭空说坏他的弟弟。”

　　“你不是说他们弟兄间是不大和睦的吗？不和睦就容易说坏话了吧？”

　　蒋一为仍固执地说：“不！我还有一个根据！”

　　“什么？”

　　“我知道玉麟在一个私塾里当先生。所入不敷所出，经济上当然也很紧迫。因财起意，不是很可能的吗？”

　　景墨又微笑道：“据你的眼光，似乎那主谋的凶手一定是陈玉麟，已经丝毫没有疑义。是不是？”

　　“是，我确信是他。”

　　“那么你也许应该再看一看。你得知道世界上的事往往变幻百出，真实的结果常常会和推想相反。我们经历得多了。”

　　蒋一为仍坚持说：“不，我确信是他。并且他的妻子刚才一口说定向松自杀，这分明是情虚掩饰。苏大人你怎么还不同意？”

　　景墨不答，又微微笑了一笑。

　　他问道：“苏大人，你的意思怎么样？你难道还以为有别的凶手？”

　　景墨答道：“我现在并没有成见。若说意外的凶手也难保没有。譬如向松生平或有什么仇人；并且他的妻子忽然离去，至今不回来，也许另有什么特殊的原因。这种种都不能不注意到！”

　　蒋一为略想了一想，忽皱眉道：“我们如果从这些枝枝节节的线索上着想，凭空无据，未免要走到歧路上去了。”

　　景墨叹了口气，觉得他的成见很深，便默然不答。

　　一会儿两人已到尚贤书院的会客室，找到了那个教书的杨先生。杨连溪的状貌和善，虽苍黑一些，不过不像是个凶恶人。

　　他听得两人来打听陈向松的事，也没有惊惧的神色。景墨假说向松忽然失踪，他这几天是否见过。杨连溪诧异之余，竟直言不讳。

　　他吃惊说：“什么？向松会失踪？今天下午我还在他的家里会过面。”

　　景墨问道：“你去见他有什么事？”

　　杨连溪迟疑了一下，才答道，“这事我似乎不应向外人说。”

　　景墨说：“杨先生，这一点很有关系，我看你还是实说的好。”

　　他沉吟了一下，才说：“好。我是为了讨债去的。”

　　蒋一为听了这句话，又向景墨丢了一个眼色。

　　景墨又问道：“他欠你多少？可曾还你？”

　　杨连溪道：“他欠我一百两，昨天本来已经到期。今天我去讨，他说没有钱，商量向我延期。我应允了。起初本想借期三个月，另写一张借据，因为手边没有云母皮纸，他特地差他的女仆去购买。后来我想一想，我既然已经答应展期，期限又只三个月，彼此又属至好，何必多费手续？故而我提议就在旧借据上注明两句，不必另写。”

　　他说着，从衣袋中摸出一本笔记册来。“借据还在我身边哩。请二位看看。”

　　景墨看那借据上果真有一行细注，墨迹还很新鲜。景墨觉得杨连溪的说话既然完全符合，态度上又非常诚恳，显然没有可疑。不像蒋一为的见解简直太主观了。

　　杨于功忽然反问景墨道：“向松怎么会突然失踪？到底是什么一回事？”

　　景墨还没有回答，蒋一为突然抢着开口。

　　“老实说，向松已被人害死了。”

　　一为说这话时，目光盯住在杨连溪的脸上。杨连溪却只惊奇，没有恐怖。

　　他诧异道：“什么？被人害死了？害死他的人是谁？可就是那――”他说了半句，似乎觉得这话关系重要，便忍住着不说出口。

　　景墨忙追问道：“你为什么不说？听你的语气，那个行凶的人你是知道的。是不是？”

　　杨连溪嘟囔着说；“我不知道。”

　　蒋一为又抢着说：“可是你刚才明明问到可就是――这分明你已经知道有一个人是凶手！”

　　连溪说：“我不知道谁是凶手，但我临走的时候，看见一个人进去见向松。”

　　景墨惊喜道：“唉！还有一个人？你可认识他是谁？”

　　杨连溪道：“认识的，就是他的弟弟陈玉麟。”

　　蒋一为忽而拍掌惊呼。“哼！怎么样？我的推想不是证实了吗？”

　　这确是一个新的发见，不能怪蒋一为这样子兴奋。因为在这重要的半柱香的功夫中，陈玉麟忽然到过向松家里去，显然和这件案子有些关系。景墨也感到惊异，但仍控制着不发露出来。