景墨回想了一下，自己既然没有眼见楚天锡进来，论理似乎也不应该硬说这个门房看见他。自己要是再一次亮明身份，要求对方把掌柜人等全找来，然后让对方全部按自己的意思行动，那也未始不可，但不免有些小题大做，而且万一楚天锡当真不曾进这里面来，那总不能让人家给自己变一个出来。

　　景墨正在踌躇着怎样办，突然听到有一声熟悉的呼声。

　　“景墨，走罢。”

　　哎哟，竟然是聂小蛮！他还是穿着那套玄青色织金妆花罗的曳撒，正低了头从里面出来，走近景墨时向景墨挥挥手，示意一起出门去。奇怪！聂小蛮不是说要留在府里边听消息吗？他怎么独个儿在这医倌里？而且还是从里面出来？

　　景墨于是丢开那看门的，跟着小蛮一起走出了医倌的大门，踏上了稍微僻静些的街道时，终于忍耐不住要提出自己心中的疑问。景墨注意到，聂小蛮的回答的话表脸上虽很平淡，其实有一种兴奋的潜流，语气间终究遏抑不住。

　　小蛮解释说：“我在一柱香的功夫以前，接得了刘典史的答复。他说甲寅号骡车是庆志车行的。”

　　景墨有些踌躇道：“哦，那个好像是四川人开的车行？”

　　“是啊。这个答复很使我失望。刘典史查问过那四川掌柜，据说这‘甲寅号’骡车损坏了，已经两天没有出门。昨夜里这一辆车搁在车行中准备修理来着。

　　苏景墨一半慰藉一半解释似地说：“那么一定是陆老金看错了字了，他本来就不大识字，看错了也不奇怪。不过，陆老金刚才又说得非常确定。”景墨若有所思地顿了顿。“也许那凶手捏造了车子的号数，作为他凶罪的一种伪装。”

　　聂小蛮并不作答，慢吞吞走向转角，突然主动地解释他的刚才经历来。小蛮说：“仵作的验尸结果还没有来。我心乱如麻，再不能呆守在家里。我本来要去见见冷子翰的夫人，以便搞清楚他们家庭间的状况，早晨因为她发病，我未能如愿。刚才我看时候还早，便决意再到上元门去冷家走一趟。”

　　“你已见过冷夫人吗？

　　聂小蛮摇头道：“没有。我到冷家时，据小使女环环说，冷夫人痛过一阵后刚才睡着，不便叫醒她。我只得退出来。我又想见见上官艺秋，这才直接到医倌里来。

　　景墨问道：“你看上官艺秋有什么用意？再要查究一下包袱是不是被劫的？”景墨自觉自己的这话有些失常，因为这问题自己已经探究得很切实。小蛮假如真为了这一点而来，显然可以看出对于自己的调查结果认为不满……也许是不信任。

　　不料，聂小蛮果然淡淡地答道：“是的，不过还有其他问题。”

　　“其他问题？什么问题？”

　　小蛮在转角站住了，他雇的骡车立即慢慢驶过来。但聂小蛮不立即上车，却低声答复景墨的问题。

　　“我要问上官艺秋的，是想知道她认不认识字，或者说她的才学层度的问题。”

　　景墨一时摸不着头绪，问道：“这是什么意思？

　　小蛮又道：“这一点，我一开始也是没有想到的，不过现在去搞清楚倒也不为晚？我必须知道她的才学达到什么水平，是不是能写诗的水平。”

　　“这有什么关系？我还是不明白。”景墨听小蛮的这番解释，可谓是越听越糊涂。

　　聂小蛮的眉毛挑了一挑，向景墨注视着，用一种遏制着情感的声调，说：“我有一种大胆的设想，这两件间接相关的案子，会不会竟有直接关系？…”

　　“直接关系？”景墨承认自己的思绪的活动追不上聂小蛮，虽也有些模糊的轮廓，却不敢贸贸然发表。

　　聂小蛮自顾自地解释道：“是的，这设想也许太冒险，你也许会把‘神经过敏’的评语回赠给我。不过冒险虽冒险，却不是完全凭空无据。我告诉你，我反复从地点，时间和刀的几点上谁想，假设了这上官艺秋和在冷南乔两件事的间接关系。但我们为什么不能作进一步的推究？冷南乔是诗社的名人是交际花，楚天锡也是诗社中人，他们俩的相识是因为有诗社在其中做的媒介。同时那上官艺秋会不会也是诗社中人，之前和他们就有某种瓜葛？据你说，她的丰姿也不弱，而且同样是在芳心萌动的年纪。要是上官艺秋也是他们这些诗人之中活跃的人之一，三方面自然彼此认识。那么，这里面不是可能会有错综复杂的浪漫史吗？这两桩案子不是也会从表面的间接而形成案情的直接联系吗？”

　　景墨领悟地说：“原来如此，真不错！刚才我也偶然猜想到他们俩也许相识、不过你的猜测是有依据的。聂小蛮，你的思想的触须真可说是无孔不入！”景墨兴奋得用手掌不住地拍着小蛮的肩。

　　聂小蛮仍冷静地说：“这也就是偶然想到，你别太拍马屁我。”

　　“你这进一步的设想到底证实了没有？你是怎么知道她有文采，至于有诗才的呢？”

　　“证实了。”小蛮的语声平谈中含着兴奋。

　　景墨兴奋地追问道：“你已见过上官艺秋？她已经承认了她会写诗的吗？她是不是承认了这种三角关系？”

　　聂小蛮突然又出人意料地摇摇头，说道：“这倒没有，我没有和她谈过。不过我的这一趟终究没有白跑，我的设想已经完全证实了。”

　　景墨不由得大惑不解，问道：“哎呀，请你说得明白些。你既然没有见上官艺秋，又怎么能……”

　　聂小蛮突然插口说：“我看见楚天锡在她的病房里呢！”

　　聂小蛮这一句回答的话情不自禁地说得大声了一些，引起了一个行人的回头注视。小蛮好像很后悔，拉拉景墨的衣袖，便首先跨进等待已久的骡车里去。这消息自然给景墨很大的震动，不过这时不能急切追问。景墨于是也跟着上车，却突然想到，自己在一盏茶之前骑过驴，还做过轿子夫，转瞬间突然又变成坐骡车的人。只不过，自己的身上还是苦力的装束。