很快，士兵将木船驶来，渡昭灵和昭瑞与及侍卫过河。

　　船只停靠北岸，昭灵迫不及待下船，他快步朝前走，步伐很大。昭瑞不想再追，累得很，他没跟上，独自在河岸闲逛。

　　昭灵在小草屋间徘徊，走到其中一栋小草屋旁，他突然停下脚步，这栋草屋与其他的草屋似乎没有什么不同，唯一不同的，只是它的屋后有一棵梧桐树。

　　高大的梧桐树，枝叶茂密如张开的大伞，满树淡黄绿色的花儿。

　　还真是这里。昭灵喃喃自语。

　　雾蒙蒙的大山，果然就是南山；水畔的草屋，原来就是苑囿奴人的住所。

　　幼年时做的梦，人与物都是真实存在，梦也不只是梦。

　　仰起头，望向梧桐树高处的树枝，昭灵还记得，他被关在鸟笼子里，挂在梧桐树上时，也是正值梧桐开花的时节。

　　那男孩还曾给他摘过野杏，摘过桑葚，还曾打算囚禁他。

　　昭灵绕过小草屋，来到屋子一侧，他趴在窗子上，往屋内探，见到一张熟悉的土床。

　　土床上曾经卧着一个遭受鞭打，伤痕累累的男孩。

　　后来那个男孩长大了，后来，我也长大了。

　　年幼时，还曾想带男孩回王宫住，帮他治伤，有什么好吃的好玩的都分给他。

　　住这里的人去哪了？昭灵问渡他过河的士兵，士兵一直跟在身旁，听候差遣。

　　房子明显都住着人，有很多生活痕迹，不过此时只有几个老弱病残的奴人身影，不见青壮。

　　士兵回道：回禀公子，他们前日去南山猎场，今儿还没回来。

　　看来青壮被叫去维修猎场，围猎时又负责驱赶猎物进猎场，人还暂住在猎场附近的大草屋里，全都没回来。

　　八弟，兄长在叫我们！

　　昭瑞朝昭灵小跑而来，用力挥舞手臂。

　　昭灵抬头望向河对岸，果然太子和数名侍卫站在河畔，侍卫牵着四条猎犬，猎犬朝着河水一阵吠叫。

　　他们一大早就出来打猎，昭灵和太子在打猎途中分开了。

　　我们过去。昭灵叫士兵划船，载他们返回南岸。

　　渡过河流，昭灵和昭瑞跟太子汇合，太子问：怎么跑河对岸去了？

　　想了想，昭灵还是没说，他也不知道自己为什么没跟兄长说，以前总是无话不谈。

　　今日的事，是他心底的一个小秘密。

　　一行人返回营地，途径猎场，远远望见那间供奴隶暂住的大草屋，昭灵突然指着大草屋说：兄长，我想过去。

　　太子一点也不意外，问道：想带走那名斗牛的越人奴隶？

　　我怕去迟被他人挑走，兄长，我们快过去。昭灵拉住太子的一只胳膊，显得很急切。

　　被昭灵拉着走，太子笑道：莫急，没人跟你抢。

　　他们来到大草屋前，太子叫来看管奴人的士兵，命令将昨夜与野牛互博的那名越人奴隶带出来。

　　没多久，士兵押着一名负伤的越人少年出来。

　　这是个衣衫褴褛，面带病容的瘦高少年，约莫十七八岁，剑眉星目，长得还挺俊。

　　突然被士兵从大草屋里押出来，带到融国太子面前，要是其他奴人，早就吓得伏地不起，瑟瑟发抖。

　　他倒好，面无惧色，从容淡定站着，还能暗地里打量这些尊贵来者。

　　看第一眼，太子直觉这名越人奴隶眼熟，看第二眼，已经确认。

　　太子面色顿时凝重，回头对昭灵说：这人不行，你另挑一个。

　　为何不行，我就要他！昭灵急了，脱口而出。

　　为何不行？

　　此刻，太子还真不便说。

　　兄长，我把他命救下，他就该归我所有！我不要其他人，我就要他。昭灵此时一门心思只想将人带走，要是在平时，他会有所察觉，进而悄声询问兄长缘由。

　　见弟弟反应如此激烈，再想到这名越奴很可能就是弟弟幼年梦中遇见的男孩，太子直觉是份孽缘。

　　兄长。昭灵扯动太子袖子，语气带着恳求。

　　从小到大，他想要什么就有什么，他是真得很想带走这名越奴。

　　太子最看不得亲弟弟可怜巴巴的模样，眉头一皱，指着越人奴隶，对身边的侍卫下令：把人带上。

　　越潜听得懂融语，心中大为震惊，太子的侍卫执住他双臂时，他明显有反抗的意图，被硬生生压制住。

　　看向那名救助过自己，且硬要将自己带走的王族少年，越潜心头只觉得一阵烦乱。

　　快走，还杵着做什么！侍卫态度粗鲁，大力推越潜。

　　越潜站着不动，他朝大草屋的门口望去，樊鱼就站在那儿，慌张不安的躲在木柱后头，偷偷观察，不敢过来。

　　昭瑞见越奴不听话，提议：他是越人，听不懂我们的话，你拿鞭子抽他，他就知道要走。

　　不许打。昭灵当即制止，表情不悦。

　　太子冷不丁道：他听得懂。

　　太子既然认出这人正是几年前，偷偷用竹笼捕鼠的云越国国君之子，也记得当时他会说融语。

　　昭灵听兄长这么说，心头顿时一热，他走到越潜跟前，问他：你唤什么名字？

　　越潜本打算装作不懂融语，装聋作哑，让这名王族少年因言语不通打消带走他的念头，眼下再装不下去，融国太子的记性真好。

　　越潜不答。

　　你唤什么名字？昭灵再次询问，他的音色清亮而温和，饱含情感。

　　他那双眼睛很清澈，像鸟儿的眼睛，他的模样似曾相识，仿佛是个故人，真是荒谬。

　　越潜仍是不回答，他不仅不回答，也不理会人。

　　一个目中无人，桀骜不驯的奴隶。

　　太子对侍卫使眼色，冷冷道：就是匹需要鞭策的劣马。

　　两名侍卫本就执住越潜，立即将他往地上猛按，要他下跪，见越潜态度强硬，死活不跪，两名侍卫使出更大的力气，硬生生将人按下。

　　越潜昨日受到重创，人比较虚弱，而侍卫强健，一身蛮力，越潜抗争不过，被按跪在昭灵面前。

　　昭灵对上越潜冷冰的眼神，那眼神冷锐似刀，不禁哆嗦了一下。

　　这人，已经不是幼年记忆中那个会救治伤鸟的男孩，那个因鸟儿不愿意被囚禁，就将鸟儿从笼中放飞的男孩。

　　我是

　　你不认得我了吗？

　　昭灵如鲠在喉，神色黯然。

　　他当然不认得，他认识的是只鸟，不是人。

　　樊鱼见越潜被按跪在地上，跪在融国王族面前，他紧张又害怕，浑身直哆嗦。本来樊鱼认得昨日救助越潜的王族少年在场，猜测肯定不是要将人拉去杀掉，或者抓去严刑拷打，肯定是好事，此时他不确定了。

　　再兼之樊鱼不懂融语，根本不知道这帮融国王族的话是什么意思，是要干什么，心急如焚。

　　阿灵，此奴桀骜难驯，你可得想好了。太子有意提醒弟弟，这人确实不合适。

　　昭灵不改心意，毅然道：兄长，我只要他。

　　他不去看这名越人奴隶是什么反应，他不会将这人留在苑囿里为奴。

　　闻声越潜奋力挣扎，他想挣脱侍卫的束缚，想站起身，而侍卫自然是不肯放手，越潜声音沙哑：放手。

　　他说的是融语。

　　昭灵心中一阵狂喜，对侍卫命令：松开他！

　　越潜没了束缚，站起身，他朝早已经吓得不知所措的樊鱼喊道：他们要带我出苑囿，你跟常父说，他们赏识我，把我带走了。

　　这一段话，越潜说的是云越语，这帮融国王族听不懂。

　　此时的越潜心里只有一个念头，不能就这么被带走，不能让常父为他担惊受怕。

　　樊鱼意识到离别在即，泪流满面，一时也不知道打哪来的勇气，从木柱后头走出来，对越潜喊道：你放心跟他们走，常父有我照顾！

　　越潜点了下头，不再说什么。

　　昭瑞纳闷，问左右：他说什么？

　　昭灵嚅嗫：是云越语，像似在和同伴告别。

　　那个站在大草屋前的同伴，也正是昨日他与野牛互搏，拼命救下的同伴。

　　太子轻哼一声，越奴之间还挺情真意切。

　　也就只有他知道，他们带走的这名越奴是什么身份。

　　第18章

　　越潜被带到王公贵族的狩猎营地，他打着赤脚，衣摆破烂成缕，而且一身血污，他的模样与所在地形成鲜明对比。

　　污浊又卑贱的奴隶，与周边衣着华美的王族也显得那么格格不入，但越潜却没引起其他人的注意，权贵们眼中从来是无视下贱之人。

　　侍卫将越潜押到厨房外头，让厨子烧上热水，给这个又脏又臭的奴隶洗澡。

　　认出是太子的侍卫，厨子不敢怠慢，立即给烧上一大盆水。

　　在厨房一侧的柴房里，越潜脱去身上破烂衣物，他跟前有只大木盆，盆中正腾腾冒着气。

　　越潜是员伤患，额头有个大口子，一只手臂有道深深伤痕，这两处伤都不能沾水。

　　他坐在大盆中，单手拿巾布，将巾布沾水，擦洗身子。

　　夏日里，只要条件允许，越潜每日都会下河洗澡，不总是这幅脏兮兮的模样，他个人当然喜欢整洁，干净。

　　用巾布从上往下抹，擦去脸和脖颈上的血污，这些血污，是汗液、血液和沙土混合而成。

　　越潜如是再三，把脸跟脖颈擦洗干净，闭起的眼睛忽地睁开，那是一双黑亮有神的眼睛。

　　他泡在水中，继续清洗身体的其他部位，木板阻隔的柴房外头，时不时传来热闹的人语声。

　　一大群说融语的人群，一大群陌生人。身边的族人一个不见，远离同伴。

　　环境骤然转变，换是其他人会恐慌，不安。

　　木板突然被推开，一名侍卫进来，将一套干净的衣物搭在柴草堆上。

　　侍卫催促：快些洗，等会还得见灵公子。

　　灵公子。

　　想起此人，越潜心中便一阵烦乱。

　　那个口口声声说着我只要他的融国王族少年，不知是何缘故，对他执意很深。

　　出身于融国王族，身份高贵，为所欲为，仿佛像是在对一匹马，一条猎犬宣布他的占有欲。

　　洗完澡，越潜从大木盆里出来，拾来那套用于更换的细布衣服。

　　手指抚摸质感柔软，色彩明亮的织物，回想七年来衣不蔽体，心中也不知该是何种滋味。

　　洗过澡，更换上干净衣物，越潜明显换了一副模样，是个清瘦、挺拔的英俊少年。

　　侍卫按照昭灵的吩咐，将越潜带到他跟前。

　　昭灵就站在离柴房不远的溪畔，他在那儿不知道待了多久。

　　侍卫押着越潜过来，等候已久的昭灵转过身来，看向越潜，身形明显一怔。

　　无论是在城南码头看到搬运竹筐的越潜，还是在猎场看到负伤的越潜，他总是蓬头垢面，脏兮兮的。

　　还是第一次看到他手脸整洁的模样。

　　越潜长发披散，身穿一套仆从穿的布衣，站立在昭灵面前，他的个头比昭灵高出不少。

　　两人面对面站着，有着明显的身高差，也有着身份间的巨大差异。

　　眼前披散着长发，身穿仆从衣服的越人少年，沉着镇定，从容不迫，若是不知道他身份的人，此时看见他，决然想不到他是名奴隶。

　　昭灵细细地打量越潜，留意到他手脸上的小创口已经愈合，虽然面带病容，脸色略显苍白，但并不给人虚弱感。

　　那或许是因为他的脸轮廓线条分明，予人一种硬朗之感，而且身姿挺拔。

　　他的肩膀比自己高，年龄比自己年长些，还未问过他叫什么名字，今年几岁。

　　昭灵问：你唤什么名字？

　　越潜没有回答，就像之前。

　　你知道我是谁吗？昭灵扬起头来，眉宇之间自有一份傲意，是身份赋予的尊贵。

　　越潜仍未作答，他当然知道他是谁，他是融王之子，融国太子的同母弟。

　　昭灵自问自答：我是融国国君之子公子灵，是你日后要服侍的人，我命令你，回答我。

　　一股烦乱的情感，涌上越潜心头。

　　这个养尊处优，不知人间疾苦的融王之子，很可能压根不知道面对的是仇家。

　　如果不是他之前在猎场射出那三箭，救助过自己，越潜不知道此时融王之子就站在跟前，自己会做出什么事来。

　　他靠得如此近，以致越潜能闻到他身上衣物淡淡的香味，他的腰挺细，脖子优雅细长，如同一根可以折断的白荻，他在力量上肯定不如自己，而那两名侍卫站得又有点距离。

　　我问你话，你听不懂吗？昭灵手中一直执着一张丹弓，他举起弓，像似恼怒之下要打人般。

　　越潜站立不动，直视昭灵，他冷静而无畏。

　　眼前人熟悉的眉眼，使得昭灵即便想付诸暴力，也打不下手。

　　梦中那个男孩的眉眼，在越潜脸上重合，他们本就是同一个人。

　　**

　　越潜被关在一间矮木房里，矮木房外便是马厩，养着数匹肥壮的马，而这间矮木房，正是奴仆的宿所。

　　此处离厨房也不远，屋外人声嘈杂，厨子正在准备晚餐。昨日围猎，收获丰厚，有大量的食材用于炖煮炙烤。

　　越潜坐在草席上，背部靠墙，听着屋外的喧哗声，他内心倒是平静。

　　已是黄昏，夕阳照入室内，倾洒在他身上，在他脚边拉出长长的影子。

　　这个时候，他本该在浍水北岸那间小草屋里，与常父坐在火塘前，熬煮一锅添加野菜的鱼汤。

　　身为奴隶，除非重获自由，否则也无所谓去哪里，只是心中难免牵挂常父。

　　在苑囿七载，他一直和常父住在一起，将对方视作亲人。

　　照在身上的晚霞越来越短，最终消匿，窗外的天黑了。

　　吱呀一声，紧闭的房门打开，一名厨子给越潜送来食物：一大碗蒸麦饭，一钵牛肉汤。

　　和上次一样，都是融国贵族吃的食物。

　　正是饥肠辘辘时，不吃白不吃。

　　大口喝完那钵牛肉汤，囫囵吃下麦饭，越潜躺回草席，闭上双目。

　　他受伤未愈，疲乏嗜睡，很快睡去。

　　第二日天未亮，越潜听到屋外催人起床干活的声音，恍惚间以为仍在浍水北岸，士兵前来驱赶他们下河捕鱼。