木崎真理满脸阴郁地回到了事务室。
　这也难怪——她刚才被实验室的主任**来栖川沙耶**叫去。
　来栖川对真理格外偏爱，总是找各种理由把她叫到自己的研究室。
　然而，十有八九，那并不是什么好事。
　对真理而言是如此，对其他人也是如此。
　至少，真理一直是这么认为的。
　不过，现在的她已经明白，把这种事说给同事们听，也是徒劳。

「怎么了？一脸没精神的样子。」

　对面办公桌的另一名事务员**仓田友纪**敏锐地开口问。
　她的这些插话，对此刻的真理来说简直就是头痛的根源。
　事实上，将真理逼入如今困境的元凶，说是友纪也不为过。

　然而，她根本没有“不理睬”的选择。

「是来栖川找我去的。」

　真理坐到椅子上，尽量避免直视友纪的脸，淡淡答道。

「又给你什么好处了？」

　友纪带着顽皮的笑容，饶有兴趣地盯着她。

「说什么呢，只是问我试作品原料的订购而已。」

「是那个新的层叠材料吗？」

「嗯。可就那点事，她偏要扯什么性能啦、改进啦，话说个没完。」

「我还以为，你又被沙耶当实验品了呢。」

　听到这句话，真理眉头骤然皱起。
　那是她最不愿触及的经历。

　在豚型机器人的试验中，她确实吃尽了苦头。
　不，准确来说，现在依然在“吃苦”的过程之中。

「求你了，友纪，别提那件事……」

「为什么？那不是很有趣的体验吗？这次也一样啊。比如装上人工鳃，在水里自由自在地游泳，多棒啊。」

「……够了……」

　也许是觉得戏弄得差不多了，友纪暂时停下。
　她身子前倾，把手肘支在桌面上，双手托着下巴。

「你真的这么讨厌沙耶吗？明明以前你可是很憧憬她的。」

　话里尽是挑衅。
　真理心里这么想着。

「可是现在的来栖川，满脑子怪东西。做的尽是些不中用的东西……」

　真理在不触碰禁忌的范围内，忍不住这样说道。
　当然，她并不指望这些话能说服眼前的人。
　然而，友纪也没有正面指责她。

「嘛，人总是会变的嘛，不止沙耶一个。」

　友纪的话没错。
　不光是沙耶，真理与友纪自己，也是如此。

　友纪凝视着真理的眼睛，笑意未减。
　与之相对，真理脸上却尽是阴沉。

「再说，也不能说没用吧。」

　友纪继续道：

「一定会派上用场的。反正，总会有人需要它。」

　真的是这样吗？
　他们到底想做什么？
　至少有一点是明确的：
　他们打算把人类改造成某种异形，再用与之相仿的安卓机器人替代。
　一想到这件事，真理心中便不由自主涌起沉重与绝望。

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