在又一次围绕魔术课题激情熬夜后，艾克受到了莫妮卡朋友们的谴责。
明明声称要照顾莫妮卡（师父）的起居，但是却带头挑起了不健康作息的苗头，即使没有旁人的提醒，艾克也在主动反思了。
然而，师徒二人都是魔术迷，茶余饭后以此为消遣（？）实在是再正常不过的事，对艾克来说，这便是他难得寻到的能够沉醉其中的东西，一旦讨论到深处，忘记了时间也是难免的，究竟要用什么方式来阻止这两个人呢？
回顾过去的经历，结果便是邀请了莫妮卡参加晚上的庆典。不同于柯拉普东那次，这次的庆典没有任何魔术方面的仪式，只是纯粹的供人们休息的节日，对于身份特殊的莫妮卡和艾克来说，也可以放松一口气。
虽然还是打扮上的初心者，但是莫妮卡也知道了外在修饰对气势是有加成的，为了摆脱家里蹲的身份，也仔细地向拉娜请教了一番。虽说深居简出的家里蹲依旧是家里蹲就是了。
“你今天打扮得非常可爱哦，师父。指甲是拉娜小姐帮忙染的吗？”相较之下，艾克的穿着显得很悠闲，不过他本来就很显眼，如果再加上外在的修饰的话，大概就会和这场庆典的氛围有些格格不入了。
尽管已经降了一个量级，但久违地听到艾克的甜言蜜语，莫妮卡还是颇感不适应。
“那个，这里就还是，叫我莫妮卡吧。”她摩挲着被染上植物蓝色的小指甲，因为害羞，莫妮卡并没有给十个手指甲都染上色，但这小小的努力被看见时，还是产生了由衷的喜悦。“指甲是，拉娜给我看了商会的新品。”
“嗯，莫妮卡。”艾克回忆着之前的最后一次夜游，露出了笑容。
“那，我们走吧。”莫妮卡小跑几步到艾克前面，回身向他发出邀请，她似乎觉得自己身为师父有带领他的义务。
艾克从善如流地跟上，自然地拉住莫妮卡的手。
并没有什么明确的目的，只是随着人流行进，莫妮卡仔细地把途经的摊位一个个看过去。毕竟是港口城市，新鲜的东西数不胜数，虽然并不是莫妮卡会感兴趣的类型，但还是诚实地觉得“居然可以做成这样，好厉害”。
经过一个角落的小摊子时，莫妮卡突然眼前一亮。
摊主是个老人，没有对摊位做任何时髦的装饰，摊位上摆的只是黄铜线做成的小玩具，模样很不起眼，但是莫妮卡敏锐地发现了其中的精妙之处。
“这个环，看上去被卡在上面没法拿下来，但实际上只要把两边叠在一起，然后……”一边念念有词，一边摆弄着金属线扭成的结构，很快，圆环就被轻易地分离出来。
“这里面蕴含着拓扑学的学问呢。”莫妮卡眼睛闪闪发亮地说着，迫不及待地向下一个玩具进发。
就在莫妮卡专心致志地挑战新的难题时，一个散发香气的东西忽然凑到了嘴边，闻起来黏糊糊软绵绵的，是不是快要掉了呀，虽然眼睛和手都专注在解谜上，但莫妮卡的嘴已经诚实地张开，衔住了自投罗网的食物。啊呜啊呜，是糯米做的，里面还有红豆泥的馅料。不等莫妮卡分出精力来思考，下一个已经又送到了嘴边，这次是黄豆粉和花生馅……
不知不觉间已经吃下了好几个糯米团，直到这凭空出现食物的诡异现象停止，莫妮卡才终于反应过来。
“欸，艾克？”身边守候着的人笑眯眯地看着她，手上的纸盒已经空了。
桌子上散落着被莫妮卡拆解完成的曲线。
“我对这些结构也非常感兴趣，可以让我买回去研究吗？”艾克娴熟地接上话，拿出手帕把手指擦干净。
最终的战利品是一整袋的金属谜题和一盒新的糯米团。
接下来的路上，两个人一边尝试庆典上的小吃，一边讨论要怎么设计新的类似结构。莫妮卡似乎对自己方才吃独食的行为很不好意思，每每吃到不同口味的食物就第一时间呼叫艾克也尝一尝。看着莫妮卡腮帮子一鼓一鼓地嚼着东西，艾克象征性地接过她递来的那一半。虽然已经很久没有用过这个称呼了，但真的很像小松鼠呢。他相当失敬地想着。
忽然，莫妮卡止住了脚步，定定地看向某处，那眼神艾克看过不止一次，意味着莫妮卡已经进入了不可辩驳的数字世界。顺着视线看去，艾克一下子了然了。
在花样百出的摊位之间，有一张小桌子支在帐篷的阴影里，桌子上摆着黑白格的棋盘，棋盘上落着国际象棋棋子，星星点点，势力交错，显然这是一盘残局，边上摆着牌子，简单写着“欢迎挑战”。
心念变动间，莫妮卡已经向棋盘走去。
并不热闹的位置，桌子两边还是聚起了一些好奇的人，坐于桌后的是个老神在在的中年男子，半阖着眼睛，听到响动时略睁开一只眼，见到一脸稚气的莫妮卡就又闭上了眼睛。这时莫妮卡已经在桌前站定。
莫妮卡并不了解这些市井把戏，但棋子不会骗人。
她注视着迷人的黑白二色，笃定开口：“这局，白方已经输了。”
听了这话，装作闭目养神的中年男人慢悠悠睁开眼睛，也不起身，维持着靠在椅背上的姿势，将面前的莫妮卡上下打量了一遍，才开口：“小姑娘不要随便胡说。”
因为年纪和外表被忽视已是家常便饭，莫妮卡认真地说道：“不是胡说，我可以，证明。”虽然还是有些着急，但终于没有再咬着舌头了。“让我来走黑方的话……”
话未说完就被粗暴地打断，“当然是因为我解不出来才会来这里悬赏，有真本事的就解出来看看！”
这逻辑根本不成立。但是辩论不是莫妮卡的强项，她咬着嘴唇，努力编织话语，想要说明自己的想法。面前的男人一副不准备听她辩驳的样子，周围的人也轻佻地笑着，没关系，比这更严苛的注视都已经经历过了，莫妮卡拼命思索着公式、证明，想用严谨的方式解释……
“可以让我来试一下吗？”熟悉的声音出现在头顶。
艾克行动还是这么无声无息，说话间，他已经自顾自地拉开面对摊主的空椅子坐了下去。莫妮卡有些惊讶地睁大了眼睛，艾克的国际象棋水平并不输于她，相信他肯定已经看出这局的结果。
见来的是个年轻小伙子，中年男人咧嘴一笑，坐起身来，“看在你是今天第一个挑战者的份上，押金就先免……”
“不必了，”艾克笑了笑，摸出两枚金币，指着一旁的牌子说道，“愿赌服输，否则赢了也不好意思拿奖赏呀。”
见他行为如此轻率，出手又阔绰，摊主不由得笑眯了眼，爽快地让他动棋。
艾克柔和的笑容收敛了些，一下子显得不近人情了起来，摊主不由得有些不安，但看到艾克移动的棋子，又悄悄松了口气。
故作思索一会后，对面的男子按照预先背好的棋谱布局。然而，艾克的下一步，却完全出乎他的意料。
也许这阔少爷根本不会下棋？男人寻思着，有些犹豫地继续。
棋盘上，黑白两方交替移动，局势开始变得不对劲起来。就在摊主开始冒冷汗时，艾克突然吐出一口气，重又露出笑容。相比之前的神态，这次的微笑看上去游刃有余，他的身体也不经意间放松许多。
莫妮卡一直站在旁边看着，不自觉地攥紧了衣角。
如果把她的身体语言当回事的话，也许还能发现些许端倪，可惜所有人的注意力都集中在执棋的双方，于是，最终白方的checkmate显得那么理所当然。
“这——”这不可能。即使黑方的国王已经倒下，中年男子还是觉得不可思议，分明他已经将棋谱研读了那么多遍，也不曾有大师解开过这盘残局，白方的获胜理应是不可能的才对。
“这不可能赢，对吗？”坐在对面金发的少年微笑着问道，但他的语气却好像已经看透了男人的所想。
“到底是哪一步……”
“第十七手的时候……”旁边被忽视的小个子突然咕哝起来，她也还在看着棋盘，那专注的神情分毫未变。
心脏猛然揪紧。
“你们，你们两个是一伙的！”像是忘了自己才是摊主一般，男人一下子站起来，椅子腿在地面上剐蹭出难听的声音。
“说得真难听啊，我们只是正在游玩庆典的普通人哦？”艾克起身拉住莫妮卡的手，“确实，白方原本不可能获胜，——前提是执黑方的人水平足够的话。就像我的主人说的那样，你走错了一步。”
充满压迫感的发言让莫妮卡回忆起在学院里的日子，此时艾克却转头，冲她俏皮地眨了眨眼，“好了，快走吧，不然可要被护卫队发现了。”
伴随着轻快的声音，他又变回了莫妮卡的夜游伙伴，拉着她的手，笑着逃跑。
莫妮卡非常，非常不擅长运动，但是也跟着小跑起来。夜风吹在脸上，凉凉的，让她意识到自己的脸在发热。牵着的手也是热的。跑到看不见护卫队制服的时候，艾克就停下了，这一定是顾虑着莫妮卡运动能力的结果。莫妮卡呼哧呼哧地喘着气，感觉脑子有点轻飘飘的。就像跳交际舞一样，只要有可靠的人在前面引导，即使是莫妮卡，也能够享受到这种打闹的乐趣。
冰凉的手指轻轻碰了碰莫妮卡的脸颊，艾克弯腰凑近她，压低了声音，“抱歉，没忍住有点耍帅了，你会原谅我的吧？”说话时喉咙里带着气音，是掩不住的笑在流窜。完全没有悔改的意思呢，这个人。
“艾克觉得开心的话，就好。”莫妮卡认真地对上艾克的双眼，如此说道。在月光的映射下，她的眼睛折射出幽幽的绿色，就像橄榄石的颜色一般，低调又可爱。
明明是怕生又胆小的性格，在学会表达情感后，却比任何深沉的政客还要难以应对啊。艾克头疼地起身，恢复了两人之间正常的距离。
“是啊，我很开心哦。”露出有些轻飘飘的笑容，但看眼睛就知道，他确实十分满足。“好了，已经很晚了，为了健康的生活方式，让我送你回去吧？”
普通地在庆典上闲逛，然后慢慢地走回家中，注视着河面被微风吹起的波澜，这对二人来说，都是有些陌生的娱乐方式，但实际体验起来也不坏。以后还会这样一起夜游吗？
回到了莫妮卡的房子里，艾克如往常一般帮忙收拾了家务。莫妮卡皱着眉头，专心思索着什么，直到积攒了足够的勇气，拉住了艾克的外套。
“那个，已经很晚了，要留下来休息吗？”
虽然猜到她有话要说，但艾克还是惊讶地睁大了眼睛。
因为艾克每天都会上门来做家务，照顾莫妮卡的起居——按他的说法，这是弟子的义务，单纯的莫妮卡应该是觉得花费时间来回太过辛苦了才发出邀请，连自己家中的空房间全部被资料占满都忘记。
即使如此，艾克的心还是一下子被饱胀的情绪占满，甚至于酸涩中涌出点罪恶的甜蜜，他忽略这股盘踞已久的情绪，用略带调侃的语气轻松地笑道：“那么做了的话，我可就要失去进入师父房间的资格了。”随后挥挥手道别。
等到门在背后关上，艾克才忍耐不住地跑起来。他奔跑的姿势难得有些狼狈，像是好久没有使用过自己的身体一般。他这样拼命地跑回自己的住处，直到上涌的激情被黑暗吞没。

Notes：
1.里面提到的金属线制作的玩具是类似九连环的益智玩具，有很多简化的版本
2.作者完全不懂下棋，残棋骗局部分只是剧情需要捏造的

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